تاریخ  نوشتن کتاب آنا کارنینا لئو تولستوی که لئو تولستوی (Leo Tolstoy) آن را اولین رمان خود می‌دانست، دقیقاً مشخص نیست. او عقیده داشت که کتاب «جنگ و صلح» بیشتر از اینکه یک رمان باشد،  یک نوع  زندگی‌نامه و کتاب تاریخی بود و کتاب آنا کاری‌نینا (Anna Karenina)، شایستگی این را داشت که اولین  رمان این نویسنده‌ی بزرگ روس لقب داشته باشد. بیشتر افراد عقیده دارند که  تالستوی در میان سال‌های 1873 تا 1877 این کتاب را به نوشته  و برای اولین بار آن را در نشریه‌ی «پیام‌آور روسی» انتشار داده است. سرانجام در سال 1878 این رمان عظیم در سه جلد منتشر شد و جایگاه تولستوی به‌عنوان یکی از چهره‌های مهم ادبیات روسیه، واقع شد.